无碳复写纸多应用于单据上。现有发票、合同、条约等有法律效应的正规单据已全部用上了无碳复写纸。传统的单据只是普通的纸张,所以必须要在单据下面加上一张复写层。而无碳复写纸,则是用特殊的纸张装订的。
就以三联的无碳复写纸收据来说,可以分为上纸、中纸、下纸。上纸又称背涂纸(代号CB,即Coated Back),纸的背面涂有含力敏色素油的微胶囊;中纸又称正反双涂纸(代号CFB,即Coated Front and Back),纸的正面涂有显色剂,背面涂有含力敏色素油的微胶囊;下纸又称面涂纸(代号CF,即Coated Front),纸面只涂有显色剂。自显色纸(代号SC,即Self-Contained)是在纸的背面涂含力敏色素油的微胶囊层,正面涂显色剂和含力敏色素油的微胶囊。
上纸和下纸是不具备复写效果的,只有中纸才具有复写效果。在使用由无碳纸印制出来的单据时,一般都配有一小块纸板隔在联单上,以免书写用力过大而造成垫在下面的其他联单被复写到。
无碳纸大致有4种颜色之分;白/红/蓝/绿等四种颜色,起到区分联单的作用。